Migliorare la qualità dell'istruzione superiore in Europa e promuovere gli scambi interculturali attraverso la cooperazione con i paesi terzi. E’ ciò che si prefigge il programma Erasmus mundus, caratterizzatio da uno schema globale di borse di studio per studenti e professori dei paesi terzi collegata ai «corsi di master Erasmus Mundus» negli istituti europei di istruzione superiore.
Questi corsi comprendono periodi di studio in almeno due istituti di istruzione superiore in paesi europei diversi e saranno contrassegnati dalla loro etichetta europea. I paesi partecipanti sono gli attuali membri dell’Unione europea, i paesi che faranno parte dell’UE nel 2004 e gli attuali paesi candidati, oltre che i paesi dell’EFTA e dell’SEE (Associazione Europea di Libero Scambio e Spazio economico europeo).
Il programma prevede di sostenere la messa in piedi di più di 100 corsi master Erasmus Mundus entro il 2008. L'offerta mimima prevista da un corso master prevede tre istituti d'istruzione superiore di tre paesi diversi, due dei quali localizzati in distinti Stati membri dell'Unione europea (compresi i paesi dell'ampliamento); uno di questi sarà designato come istituto di coordinamento. Il programma assicura un'amministrazione centralizzata di ciascun corso di master. Saranno incoraggiati anche partenariati tra corsi di master Erasmus Mundus e istituti di paesi terzi, per permettere così la mobilità esterna europea.
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